The Red Centre

Een reis van 6 maanden zorgt altijd voor veel eerste keren. Eerste keer links rijden, eerste keer in een dubbeldek vliegtuig,… In Alice Springs voegen we er eentje toe aan het lijstje en niet zomaar één.

Eerste keer in een luchtballon varen om de zonsopgang over het rode centrum te aanschouwen. Voor zonsopgang worden we opgepikt en naar het vertrekpunt gebracht. We zien hoe ze de luchtballon klaarmaken en staan te poppelen om in de mand te klauteren.

 

Door steeds meer warme lucht toe te voegen stijgen we steeds hoger en genieten we van de opkomende zon, het landschap en elkaar.

 

 

Na de landing mogen we helpen bij het opruimen van de ballon en dan is het tijd voor champagne met cake, kaas, crackers en fruit.

We konden ons deze geweldige ervaring veroorloven dankzij de giften van familie en vrienden bij ons vertrek en voor onze verjaardagen. Bedankt voor het cadeau, jullie weten zelf wel wie er heeft bijgedragen 😉

Om de hoogtepunten van Centraal Australië te bezoeken nemen we deel aan een 3-daagse tour vanuit Alice Springs. Onze bus haalt ons vroeg in de morgen op om de 450km van Alice Springs naar Uluru te overbruggen.

 

Na 6 uur in de bus brengen we een bezoek aan het Aboriginal Cultural Center, waar we veel leren over de geschiedenis van het gebied en zijn inwoners. Daarna maken we een wandeling rond  “De Rock” waarbij we rock art van de Aboriginals zien en enkele van de belangrijkste plekken waar ze leefden en tot op heden nog hun ceremonies houden.

 

Niet alles is geweten over het leven van de Aboriginals in Australië. Ze leven in hun gemeenschappen op land dat aan hen werd teruggegeven en volgen hun eigen regels en hoeven de Australië wetgeving niet te volgen.

Terwijl onze gids ons eten maakt genieten wij van de zonsondergang, waarbij we het veranderende kleurenpalet van Uluru opvolgen met de bijhorende fotoshoot.

We staan weer vroeg op om ook de zonsopkomst te aanschouwen bij Uluru. Door de wolken kleurt de hemel geel, oranje, rood, paars,…

Na de zonsopkomst met ontbijt rijden we naar Kata Tjuta, de Aboriginal naam voor vele hoofden, (The Olgas) voor een 3 uur durende wandeling door onder ander de vallei van de wind en voorbij de olifantenrots.

 

 

Na de lunch rijden we door naar Kings Creek Station om te koken, drinken, marshmellows te roosteren en te slapen rond het kampvuur. We kampeerden gedurende 2 nachten onder de sterrenhemel met een heldere Melkweg in swags (een slaapzak uit tentstof met een dun matje in) rond een kampvuur. Hoewel de dagtemperatuur rond de 30 graden ligt, koelt het hier ‘snachts af tot een 5tal graden maar de gevoelstemperatuur ligt tijdens de dag hoger en de nacht lager. Leve de slaapzak en vele laagjes kledij.

 

 

 

 

Om 5.30u (dag 5 van opstaan tussen 4 en 5 uur ‘smorgens) vertrekken we voor onze wandeling richting naar Kings Caynon. Hier maken we een 3 uur durende wandeling langs de zandsteen koepels van de Lost City, amfitheaters, de Noord en Zuid muur en de mooie Garden of Eden.

 

  

 

 

 

 

 

De laatste dag van ons Australië avontuur brengen we door in Darwin. Zoals vele dorpen en steden voelt het alsof de stad wat vergane glorie is. Vele winkels en restaurants staan leeg en er zijn een hoop bedelaars en daklozen. Er zijn nog wel enkel leuke nieuwe buurten zoals de haven waar je lekkere visschotels kan krijgen en wekelijkse markten.

We vliegen van Darwin naar Indonesië waar we reisgezelschap krijgen. De foto’s zullen dus nu aangevuld worden met een aantal van onze favoriete mensen op deze wereldbol 😉.

Roadtrip through the outback - Cairns to Darwin!!!!

Hoewel Australië over het algemeen heel duur is, zijn er manieren om de kosten te drukken. Een daarvan is om een auto of camper van de ene stad naar de andere terug te brengen zodat de verhuurmaatschappij dit niet zelf dient te doen. Wij vonden een camper die we 10 dagen gratis konden gebruiken op voorwaarde dat we hem naar Darwin brachten. Zo begonnen we met onze vierde huurwagen van deze reis op roadtrip van Cairns naar Darwin door de Outback van Australië.

 

 

 

Aangezien we genoeg dagen hadden met de camper namen eerst een omweg via Daintree Nationaal Park en Cape Tribulation. De weg van Cairns via Port Douglas naar het nationaal park en cape tribulation is prachtig. Langs de ene kant van de weg ligt het regenwoud en aan de andere kant ligt de oceaan met kilometers lange stranden.

Daintree nationaal park omvat het oudste regenwoud in de wereld. Het is enkel bereikbaar via een korte ferry tocht.  Dankzij de vele korte boardwalk wandelingen kan je het regenwoud, de verlaten stranden en de mangroven ontdekken daarnaast zijn er ook nog enkele uitzichtpunten. Krokodillen en cassowarries (lijkt op een kleine struisvogel maar met rood en blauwe kleur) zijn we spijtig genoeg niet tegengekomen in het wild.

Na een overnachting in het regenwoud zetten we onze roadtrip verder met een bezoek aan Mossman Gorge waar we wandelen langs de rivier en in het regenwoud.

En dan is de tijd aangebroken om de meer dan 2400km tocht te maken richting Darwin door de outback. Met een camper vol eten en drinken (vooral 30 liter water) vatten we ons tocht aan.
We rijden via de Atherton Tablelands richting de Savannah highway. Hier zijn de gemiddelde afstanden tussen dorpjes (enkele huisjes en een tankstation) zo groot als Belgie en tussenin is er NIETS. Wel niets dan natuur: kangoeroes, vogels, koeien, salamanders, slangen,… en uitzichten over vlaktes en termietenheuvels. Af en toe kruisen de road trains of uitzonderlijk vervoer ons pad en moeten we de weg even afrijden. We verblijven op campings van roadhouses langs de weg.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

Na 3 dagen rijden was het terug tijd om een aantal dingen te bezoeken. We starten bij de thermische baden in Mataranka en Katherine.

 

 

 

 

 

Een boottocht in the Katherine Gorge levert mooie beelden op van de uit zandsteen uitgehouwen ravijn door de Katherine rivier.

 

 

 

 

 

 

 

 

Hoewel we ondertussen zowel zout- en zoetwater krokodillen hebben gezien willen we toch nog een beetje dichter bij de gigantische zoutwaterkrokodillen komen. De “Jumping crocodiles cruise” zorgt er niet alleen voor dat we de dieren van dichtbij kunnen zien. Ze geven ze ook eten waardoor je deze reuzen uit het water kan zien komen. Één belangrijke regel: hou handen, hoofden, fototoestel en alles wat je nog niet kwijt wilt binnen de boot. Geloof ons bij het zien van hun tanden gehoorzaam je meteen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ondanks de krokodillen zijn er vele plaatsen waar we even kunnen afkoelen. Bij de plakkerige warmte die er hier heerst zijn die natuurlijk zwembaden echt zalig. Hieronder enkel foto’s van Edith Falls en de verschillende watervallen en zwemgelegenheden in Litchfield national park. Prachtig, verfrissend en GRATIS.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het is nu tijd voor onze laatste etappe in Australië, maar zeker niet de minste. We vliegen van Darwin naar THE RED CENTER en het superbekende Ayers Rock (Uluru). Meer daarover in onze volgende blog.